« J’ai toujours imaginé que le Paradis sera une sorte de bibliothèque » ; ainsi disait l’écrivain argentin Jorge Luis Borges. Les bibliothèques sont des lieux uniques dans notre société – elles existent partout dans le monde et, depuis l’Antiquité, elles sont des lieux de connaissance. Cependant – et heureusement – la bibliothèque représente actuellement beaucoup plus que ça. Au fil des ans, elles sont devenues des lieux d’éducation et des centres communautaires, et elles peuvent même présenter des opportunités pour la mobilité sociale. Pour en découvrir pourquoi, il est nécessaire de remonter dans le temps. 

D’une salle d’ardoises à un centre communautaire : le développement de la bibliothèque moderne 

Les bibliothèques existent comme des salles d’archives depuis l’année 650 av. J-C, et elles ont été découvertes en Assyrie et en Babylonie, ainsi qu’en Grèce et en Alexandrie. Pendant l’époque médiévale, les bibliothèques adoptèrent une valeur spirituelle avec l’avènement des communautés monastiques. Les livres furent essentiels pour la vie spirituelle, et la position de la bibliothèque comme centre de la communauté commence à développer. 

On pourrait dire que les bibliothèques dans les universités, qui avaient commencé à être fondées pendant le 13^e siècle, représente le premier exemple des bibliothèques comme on les comprend aujourd’hui. Les collections privées de livres étaient devenues plus populaires parmi les personnes riches, et ainsi, les bibliothèques universitaires devinrent leurs antithèses. Pendant le Renaissance, l’invention de la presse d’imprimerie ouvrit l’accès aux livres, et ensuite, elle diversifia le type de livre stocké à telles collections, et l’ouverture des bibliothèques académiques explosa, particulièrement en France et en Italie, qui étaient les berceaux du Renaissance. On voit une trajectoire similaire au Moyen-Est, où les bibliothèques commencèrent aussi aux institutions religieuses, et elles ont été compensées par les collections privées. 

Le concept de la bibliothèque nationale commence au 17^e siècle. En France, la Bibliothèque du Roi avait été établie en 1461, mais elle n’a été ouverte au public qu’en 1691. D’autres pays en firent autant, et les bibliothèques nationales ouvrirent au public en Prusse et au Royaume Uni. (Après la Révolution française, cette bibliothèque se joignit à d’autres pour créer la Bibliothèque Nationale de la France.)

Cependant, la Révolution française bouleversa la position des librairies en France. À la chute de la monarchie et des familles aristocratiques, leurs collections privées de livres ont été ajoutées aux dépôts littéraires ; c’est-à-dire, aux accumulations des livres. Par la suite, les bibliothèques importantes, remplies de livres de ces dépôts, commencèrent à apparaître dans les grandes villes provinciales. 

Tandis que les bibliothèques grandissaient, les problèmes administratifs et d’organisation se présentèrent ; la croissance avait été si rapide qu’il n’y avait pas de système de classification adéquat. Suivant l’exemple de la bibliothèque de l’Université de Göttingen (l’Allemagne actuelle), qui était exceptionnellement bien organisée, Antonio Panizzi, qui venait de l’Italie, commença en 1831 à réorganiser le système de la bibliothèque à la Musée Britannique, à Londres. Non seulement il fit cela, mais il avait une vision de la potentielle des bibliothèques comme des centres communautaires, ouvertes à tous. Il planifia la salle de lecture à la Musée Britannique, et ses idées influencèrent la Bibliothèque du congrès, à Washington, DC. Ces développements ouvrirent la voie à la provision locale et gratuite des bibliothèques ; en 1850, l’Angleterre adopta une loi semant cette provision.

Les bibliothèques à l’époque contemporaine 

Actuellement, les bibliothèques sont beaucoup plus qu’un lieu où l’on garde les livres. Elles sont des espaces communautaires, les espaces pour les études, les coins où l’on peut lire tranquillement ; quelles qu’elles soient, sans doute sont-elles au cœur de nos communautés. 

En France, les bibliothèques existent partout, et elles sont gérées par l’autorité locale. Il y a environ 16 000 bibliothèques en France, dont 40% sont des bibliothèques traditionnelles (équipées d’un bâtiment autonome), et le reste sont des associations plus petites dirigées par les bénévoles. La plupart des municipalités en France disposent d’au moins une bibliothèque, mais encore 3% des municipalités n’en ont pas une. 

Malgré ces bibliothèques innovatrices et modernes, le taux d’inscription aux bibliothèques est en train de réduire, comme c’est le cas aussi pour les emprunts des livres. Cependant, il devient de plus en plus commun d’emprunter les produits autres que des livres, qui indique un changement profond dans l’utilisation des bibliothèques, coïncidant avec l’avènement des smartphones et d’autres changements technologiques. 

Peut-être que quand on pense aux bibliothèques, on voit en tête les salles de lectures brunes et sombres, les étagères remplies de livres sol au plafond, les plafonds ornés, les lampes qui semblent anciennes. Et c’est ça qu’on trouve dans beaucoup de bibliothèques connues : la Bibliothèque Saint-Geneviève de Paris, la Bibliothèque Bodleian à Oxford, et la Bibliothèque du Rijksmuseum au Pays-Bas, pour ne nommer qu’eux.

La Bibliothèque de Stuttgart, – Stadtbibliothek Stuttgart en allemand – en est un bon exemple, et elle a été reconnue comme telle quand elle a gagné un prix national de « Bibliothèque de l’année » en 2013. A l’intérieur, tout est blanc, et du rez-de-chaussée, tout est ouvert pour que l’on puisse voir chaque étage facilement. Un plafond de verre veut dire que la bibliothèque est toujours lumineuse, et on se sent une connexion au monde dehors.

À Singapour, on voit un autre exemple d’une bibliothèque qui contribue à l’urbanisme moderne du quartier. La Bibliothèque Bishan, construit en 2006, a l’intention de ressembler à une cabane dans l’arbre, mais transformée en style contemporain. Il y a de petites capsules qui ressortent du bâtiment, en différentes couleurs, pour créer un effet éclatant de l’extérieur, en fournissant les lieux tranquilles pour lire ou étudier dedans.

  

Bien sûr, les bibliothèques sont beaucoup plus que les bâtiments. Au Kenya, il y a une bibliothèque unique – elle voyage à chameau. Le but est d’atteindre les villages ruraux dans le nord-est de Kenya où le taux d’alphabétisation est bas, et la bibliothèque voyage quatre fois par semaine à cette fin. Pour les enfants qui vivent dans la pauvreté, les livres fournis leur donnent de l’espoir et de l’aspiration. En 2005, la province nord-est avait un taux d’analphabétisme presque trois fois plus élevé que le taux national, qui montre l’urgence de ce genre de travail.  

Pourquoi les bibliothèques sont-elles encore importantes ? 

Loin d’être obsolètes, les bibliothèques se modernisent, comme elles l’ont fait depuis des siècles ; elles répondent aux besoins d’une communauté qui évolue et leurs ressources s’adaptent. Selon une étude britannique, 75% de personnes croient que les bibliothèques sont des services essentiels ou importants. 

Pour le dire simplement, les bibliothèques fournissent des ressources éducatives, gratuitement et sans discrimination. Que ce soit une bibliothèque publique ou une bibliothèque universitaire, elle donne l’accès à l’internet et les livres dont on a besoin. Et cela est sans parler des bibliothécaires – on croit que les bibliothécaires aux États-Unis reçoivent 6,6 millions de questions par semaine. On peut essayer de remplacer les bibliothécaires par les ordinateurs, mais cela ne marche pas, parce qu’ils sont beaucoup plus que des moteurs de recherche. Bien au contraire, ils aident les gens à développer les compétences informatiques et à écrire les CVs, ainsi qu’à trouver les livres dont ils ont besoin. 

Par leur existence même, les bibliothèques promeuvent l’éducation. Au Royaume-Uni, les matinées pour les parents et les bébés sont ordinaires dans les bibliothèques ; on chante les chansons, on lit ensemble et on encourage un amour des livres dès le plus jeune âge. Il y a une raison pour laquelle les écoles primaires, les collèges et les lycées ont des bibliothèques : les livres soutiennent l’éducation, et avoir un lieu pratique où l’on peut trouver les livres, cela transforme la vie des enfants et des adolescents. Selon une étude du « National Literacy Trust » en 2017, 64,1% d’élèves fréquentent leur bibliothèque scolaire au moins une fois par semaine. Elle affirme aussi que les bibliothèques ont un impact positif sur la réussite académique des élèves, leur motivation, et leur estime de soi.  

De plus en plus, les bibliothèques trouvent les manières dont elles peuvent fournir une éducation stimulante et innovative aux enfants et aux adultes. À Neath, au Pays de Galles, il y a un « Technoclub » qui veut encourager les enfants à explorer la science et la technologie dans un cadre éducatif, et il existe en partenariat avec les écoles primaires locales. Les enfants programment les robots, ils utilisent le logiciel en ligne, et ils s’amusent. En Écosse, les projets de cuisine promeuvent l’alimentation saine dès le plus jeune âge, et en Angleterre une bibliothèque à Exeter fournit la technologie de pointe, comme une imprimante 3D, à toute la communauté. 

Les bibliothèques reflètent aussi les communautés où ils se trouvent ; par exemple, dans ma bibliothèque locale, il y a une grande section des livres en urdu et en polonais, pour pourvoir aux besoins de la communauté internationale. À partir de l’enfance, on encourage les enfants à ouvrir les yeux aux autres cultures et langues. La bibliothèque représente un lieu qui accueille tout le monde, ensemble, dans la même espace. 

En France, ce lieu qui accueille toute la communauté a un nom : la bibliothèque tiers lieu. Ces bibliothèques existent pour être les lieux informels et ouverts ; selon la définition ENSSIB, ces lieux « se donnent pour mission d’être des lieux de rencontres informelles et de convivialité, de se situer aux plus près des usages des fréquentants, de mettre en œuvre des fonctionnements participatifs, afin de contribuer à créer du lien social et à favoriser la construction d’une société inclusive. » Un exemple notable est la Médiathèque Nelson Mandela, établie en 2014 à Créteil. Située dans un bâtiment moderne et saisissant, cette bibliothèque contient 140 000 livres, 84 ordinateurs, près de 250 chaises ou fauteuils, et même une salle de musique avec un piano. Après dix mois, la médiathèque avait 11 000 utilisateurs. Ce n’est pas toujours un objectif facile – le bâtiment qui accueille tout le monde se trouve quelquefois monopolisé par les gens qui ne le respectent pas. Malgré cela, suite aux changements organisationnels, ils trouvent toujours un moyen de ne pas perdre leur philosophie.

 

Les bibliothèques de nos jours ne ressemblent guère celles d’il y a 3000 ans. Loin des lieux poussiéreux qui entrepose les collections livresques de l’élite, ils sont pour tout le monde, peu importe leur âge, leur position et leurs raisons. On peut y apprendre à utiliser la technologie, découvrir de nouveaux auteurs, ou juste rencontrer des amis du quartier local. Pendant cette époque de modernisation, l’esprit des bibliothèques reste le même au cœur : ils promeuvent l’éducation et ils encouragent l’alphabétisme. Elles sont les outils puissants pour le changement social, et c’est pour ça qu’elles sont maintenant plus essentielles que jamais. 

Jenny Frost

Pour en savoir plus… 

https://www.theguardian.com/world/2015/may/02/france-libraries-social-workshops-meeting-hub

https://www.enssib.fr/services-et-ressources/questions-reponses/presentation-des-activites-innovantes-en-mediatheque

https://www.archimag.com/le-kiosque/guides-pratiques/pdf/gp-62-pdf

https://www.theguardian.com/world/2005/dec/04/davidsmith.theobserver

https://www.newsweek.com/2020/03/06/most-innovative-libraries-around-world-1489549.html

https://www.theguardian.com/public-leaders-network/2014/sep/01/four-of-the-uks-most-innovative-libraries

Tous les ans, fin août/début septembre, les livres font leur rentrée en même temps que le reste des Français. La fin des vacances et des livres de détente sur la plage signent le commencement d’une autre forme de littérature, plus intellectuelle, mais souvent décriée. Qu’est-ce que la rentrée littéraire ? Retour sur un phénomène qui exaspère autant qu’il fascine.

À partir du 15 août, on n’en finit plus d’entendre parler de cette rentrée littéraire. “Focus sur le dernier Laurent Binet”, “rien de passionnant pour cette rentrée littéraire” ou encore des articles qui vous dirigent vers les “pépites” à ne surtout pas manquer. La rentrée littéraire est avant tout un événement marketing pour les maisons d’édition. C’est le moment de l’année où leurs choix éditoriaux sont mis en valeur et où l’un de leurs auteurs va peut-être remporter le fameux prix Goncourt. La plupart des prix littéraires sont en effet décernés pendant l’automne et piochent généralement dans la cuvée de cette fameuse rentrée. Cette année, ce ne sont pas moins de 500 romans dont presque 200 traduits qui entrent en compétition dès la fin de l’été pour remporter les sésames des prix littéraires.

La rentrée littéraire est donc l’occasion de profiter d’un engouement commercial pour les livres, surtout quelques mois avant la période de Noël. Un livre qui a beaucoup fait parler de lui en septembre a des chances de se retrouver emballé sous le sapin. 

Certains auteurs s’offrent également un bon coup de pub à cette occasion, à l’instar de Yann Moix, dont le livre “Orléans” fait beaucoup parler depuis quelques semaines et arrivera certainement dans le top des ventes. La polémique a toujours fait vendre…

La rentrée littéraire met en avant des livres en format broché. Rares sont les gros lecteurs qui préfèrent les brochés aux poches et cela pour plusieurs raisons. Lire beaucoup représente un budget et un livre de poche est en moyenne moitié moins cher qu’un broché. Deuxième raison, plus pratique cette fois : un livre de poche prend moins de place dans une bibliothèque. Mais alors, à qui s’adresse la rentrée littéraire si ce n’est pas à un public averti et dévoreur de PAL (comprenez “pile à lire”) ? 

La rentrée littéraire cible essentiellement des lecteurs ponctuels, qui lisent de temps à autre et qui sont attirés par le nom célèbre d’un homme politique qui fait des confidences ou par celui d’un acteur qui se lance dans le style romanesque. Parfois aussi, on rencontre dans les librairies des lecteurs un peu vantards qui ne peuvent s’empêcher de se targuer d’avoir “déjà” lu le dernier Nothomb. Pour finir, la rentrée littéraire s’adresse aussi et surtout aux lecteurs qui n’apprécient pas forcément les romans et qui préfèrent les autobiographies, les études introspectives, les romans d’apprentissage et autres styles un peu particuliers qui sortent de la norme du roman à proprement parler.

Et vous, qu’allez-vous lire pendant les prochains mois ?

Ludivine PASCUAL

Comme Goethe et les Italiens le disent si bien “ la vita è troppo breve per mangiare e bere vin mediocri ”. En d’autres termes, la vie est beaucoup trop brève pour boire et s’alimenter d’une piètre façon. Autant dire que l’Italie a raison sur ce point, et pas seulement sur sa culture gastronomique mais sur sa culture au sens général. Que la vie serait bien terne sans les joies d’un patrimoine artistique au sens où elle est un rattachement à ses valeurs traditionnelles ! C’est exactement ce que le Printemps italien a souhaité faire partager au cours de ce festival de la littérature italienne à Bordeaux du 14 au 16 mars 2019. Organisé par l’association Notre Italie, ce festival littéro-musico-cino est digne des couleurs du drapeau italien qui rappelle à travers le domaine des arts, les  richesses d’un pays et d’une population aujourd’hui ancrée dans notre belle France. Comme l’a si bien mis en lumière notre collègue, Axel David, rédacteur à Ap.D Connaissances, dans son article L’immigration italienne en France et son apport à la culture française, l’alliance entre la France et l’Italie est indissociable et surtout, les portes de la Dolce Vita ne connaissent aucune frontière.

La littérature italienne, bene. Mais le sens et le but de la littérature, c’est quoi ?

Dès la soirée d’ouverture, les écrivains Marco Magini, Paolo Di Paolo et Frank Iodice ouvrent le bal avec la dédicace de leur roman. Un débat sur la vie et la littérature s’enchaîne très rapidement. Se mêle alors au cours de la soirée une ambiance musicale rythmée par un mini concert de jazz du quartet AJP. Cette ambiance conviviale et familiale nous entraîne vers un voyage sans escale dans ce beau pays qu’est l’Italie. Entre atelier découverte d’œnologie au Château Bardin à Cadaujac et haltes gustatives aux saveurs françaises et italiennes, les invités sont plongés dans la vita Italia ! Parce que oui, l’Italie ne serait pas l’Italie sans sa gastronomie. Cependant, outre le côté festif propre aux Italiens, le festival renferme une certaine profondeur où les questions de société sont mises au centre des travaux littéraires.

“La littérature est l’expression de la société, comme la parole est l’expression de l’homme.”

Louis de Bonald, les pensées sur divers sujets (1817)

A travers leurs œuvres, littéraires ou documentaires, les artistes italiens présents au festival traitent de plusieurs thèmes de société. L’idée d’enfermement est un des premiers sujets abordés. L’écrivain Sandro Bonvissuto, diplômé en philosophie a d’ailleurs placé ce thème au centre de son livre “Dedans” avec lequel il a reçu le prix Premio Chiara en 2013. “Dedans” retrace en trois récits trois moments de la vie d’un homme en commençant par l’âge adulte où le protagoniste a une certaine maturité, 40 ou 50 ans,  en passant par l’adolescence et ensuite l’enfance. Dans la première partie, l’écrivain évoque le milieu carcéral avec une écriture sèche et une certaine dose d’humour. Un milieu d’isolement total sur le plan physique et psychique, un état dans lequel le narrateur analyse ses pensées sur la société qui l’entoure et sur lui-même. Ces questionnements se retranscrivent dans les deux derniers récits en évoquant des sentiments d’étouffement et de pression que la société et les autres nous infligent depuis notre plus jeune âge. En d’autres termes, il n’y a pas qu’en prison qu’on peut rencontrer des murs. Pour l’écrivain, la littérature devient un outil de dénonciation mais aussi un moyen d’introspection pour lui-même et ses lecteurs.  

Et l’enfermement physique, est-ce qu’on en parle ? Et bien oui, un sujet qu’il est important de traiter et que Simonetta Hornby a choisi de partager avec son roman « Nessuno può volare (Personne ne peut voler) ». Une histoire autobiographique projetée à l’écran dans un film documentaire de Riccardo Mastropietro qui porte le même titre que le roman. Son histoire ? Simonetta et son fils atteint de sclérose en plaque décident d’entreprendre un voyage dans deux villes d’art de l’Italie centrale, Rome et Florence, avant de rejoindre la Ligurie et les vertes collines piémontaises. A travers l’art et les rencontres avec des personnes atteintes de différents types d’handicaps, les deux protagonistes ont essayé de mieux comprendre la maladie et le regard de la société sur la différence.

« L’écriture surtout au début était l’unique chose qui me faisait oublier la douleur de la maladie de mon fils. »

Un témoignage touchant et poignant mettant en avant l’importance de l’écriture dans le processus de vie avec la maladie. L’écriture délivre des maux et permet de comprendre ses émotions, en les voyant noir sur blanc. Bien que l’écriture ait aidé Simonetta et son fils, leur but et leur combat premier sont surtout de faire réagir la société sur la perception du handicap et aussi d’améliorer les aménagements sociaux pour les personnes à mobilité réduite. Une rencontre marquante du festival.

(Ci-dessus: Affiche et première de couverture de «Nessuno puo volare» ainsi que la rencontre avec l’écrivain à l’UTOPIA pour la projection du documentaire pendant le festival.)

Les évènements du festival s’accumulent et nous permettent d’entrevoir de nouveaux côtés de la culture italienne comme l’Histoire, la politique ou encore la langue. Le romancier et professeur Marco Balzano, dans son roman Je reste ici, dépeint une société qui fait face à des événements historiques et politiques indépendants de leur volonté. A travers le regard de Trina, qui écrit une longue lettre à sa fille absente, l’histoire d’un petit village du Tyrol du Sud qui se nomme Curon est mise en lumière. Petit village qui, a priori, est perçu comme totalement banal mais qui, pourtant, à cause de sa situation géographique, va subir des événements violents. Les habitants de ce village vont vivre le fascisme du Duce Mussolini puis le nazisme du Führer Hitler et enfin la construction d’un barrage par l’entreprise Montecatini. Ces trois événements vont changer leur vie à jamais.

Marco Balzano choisit un récit qui mélange à la fois histoire réelle et histoire fictionnelle. Il nous transporte à travers le temps pour parler d’immigration, de l’importance des langues et des idées puis du dilemme de partir ou de rester. Il a construit cette histoire grâce à un lieu touristique, le lac de Résia, et comme tout touriste, il a vu au milieu de ce lac un clocher immergé. Après des recherches et des réponses à ses questions, il se rend compte que les personnes qui s’y promènent ne réalisent pas où elles se trouvent et il estime que c’est dramatique.

Ainsi, se développe chez lui un intéressement entre le dessus et le dessous de ce lac. Il décide donc de parler d’une petite histoire qui n’est pas dans les livres d’Histoire mêlée à de grandes histoires en arrière-plan. L’immigration en est un sujet qui se traduit par un désir légitime tout en étant bercé d’illusions de partir vers un endroit où il fait mieux vivre. A la fois instrument de pouvoir et instrument de liberté, le problème de la langue est au cœur de ce roman : les personnages sont obligés d’apprendre et de parler l’Italien tout en apprenant et en parlant l’Allemand, leur langue maternelle, en toute clandestinité.

« Mais l’Italien et l’Allemand constituaient des murs de plus en plus élevés. Désormais les langues étaient des signes raciaux. Les dictateurs les avaient transformées en armes et en déclarations de guerre. » Marco Balzano, Je reste ici.

Le festival met également la langue à l’honneur mais cette fois, ce sont les langues régionales, minoritaires en Europe qui sont mises en valeur. Dans un monde où les langues régionales sont persécutées, moquées et en voie de disparition, elles persistent tout de même grâce à des femmes et des hommes, tout âge confondu, par leurs associations. C’est pourquoi, en Europe, il y a toujours des personnes qui parlent l’Occitan, le Basque et le Catalan, langues de nos ancêtres. Face à l’unité persistante de la langue française et de la langue italienne notamment, elles persévèrent afin de perdurer dans le but de transmettre des origines, des traditions aux futures générations. L’importance de connaître son passé et la vie de nos ancêtres pour savoir peut-être au final qui on est.

De fait, en France, en 2017-2018, 39% des enfants en primaire se forment au Basque en bilingue ou en immersif. De plus, si vous apprenez l’Occitan en France, vous pourrez parler et comprendre aisément ceux qui parlent Occitan en Italie.

(Rencontre avec Alberto Garlini à la librairie Georges à Talence)

(Elsa Martin et Stefano Battaglia)

L’histoire de l’Italie avec un grand H continue grâce à l’écrivain Alberto Garlini en mettant en avant dans son roman Le temps de la fête et des roses les années 80, très tendance en ce moment. Garlini se concentre lui aussi sur la société suivant le parcours de quatre jeunes. Entre amour et adolescence, les déboires et la débauche sont au sommet dans ce roman. La Dolce Vita chamboulée par les problèmes de la vie …

Mais le chant d’Elsa Martin accompagné par le piano de Stefano Battaglia clôture en beauté ce festival et permet un réconfort douillet. Car oui la poésie fait partie de l’envoûtante culture italienne et les deux auteurs s’inspirent de celles de Pasolini, de Cantarutti, de Cappello, de Giacomini et de Maria Di Gleria. Sa voix et les notes du piano résonnent comme un écho dans une atmosphère douce, tranquille et intimiste afin que plus tard, dans les bras de Morphée, nous soyons emportés dans un voyage onirique à travers l’Italie profitant de sa gastronomie, sa culture, sa langue chantante et sa chaleur.

Pour terminer cet article, voici un proverbe italien : « Chi cava il sonno, non si cava la fame » ce qui signifie « On peut résister au sommeil, mais pas à la faim », ce que nous, deux rédactrices, comprenons comme : allons manger une bonne pizza italienne !

Megan Boutboul et Sarah Dieu

Le 7 novembre dernier, Nicolas Mathieu a reçu le prix Goncourt 2018 pour son roman Leurs enfants après eux. Déjà auteur d’Aux Animaux la Guerre (2014) qui a fait l’objet d’une adaptation pour la télévision en 2018, Nicolas Mathieu vient réellement de se faire un nom dans la littérature française. Mais qui est cet auteur que l’on a vu sur tous les plateaux de télévision et entendu dans toutes les émissions de radio ? Pourquoi son roman a-t-il reçu le Goncourt, prix littéraire français le plus prestigieux à ce jour ?

Né en 1978 à Épinal dans les Vosges, Nicolas Mathieu porte d’emblée un bagage social qui lui pèsera lourd. Le Grand-Est est aujourd’hui une région en difficulté. Au deuxième trimestre 2018, elle comptabilise un chômage de 8,6%. Mais il n’en a pas toujours été ainsi, et la Lorraine était autrefois une région de presque plein emploi, notamment grâce aux industries textile et métallurgique pendant les Trente Glorieuses. À la fin des années 1980, les industries s’essoufflent, la mondialisation et les délocalisations prennent un essor grandissant et les hauts fourneaux lorrains s’éteignent peu à peu, laissant des milliers de personnes sans emploi et de nombreux jeunes sans avenir. C’est cette situation que Nicolas Mathieu nous décrit dans son livre Leurs enfants après eux. Ayant grandi en Lorraine dans les années 1990, l’auteur connait parfaitement son sujet et il a pour ambition de rendre ce qu’il a connu et observé de la manière la plus juste possible. Leurs enfants après eux dépeint donc cette France « d’en bas », celle du chômage et de la misère sociale. À travers les vies de plusieurs adolescents et sur plusieurs étés, 1992, 1994, 1996 et 1998, Nicolas Mathieu nous raconte comment ces jeunes veulent sortir de la situation sociale dans laquelle ils sont, et nous montre que c’est impossible. Finalement, ils connaissent la même vie d’échecs que leurs parents.

Lors d’une rencontre avec les étudiants de l’Université Jean Moulin Lyon III, le 26 novembre, Nicolas Mathieu a expliqué qu’ « écrire, c’est aussi faire la guerre à la vie » et l’auteur a « des coups à rendre » au monde actuel dont il ne parvient pas à se satisfaire. L’écriture de Mathieu est toute à la fois incisive, calme et coléreuse. Il arrive à nous transmettre tous ces ressentiments contre la société actuelle, notamment grâce à la diversité de registre de langue qu’il utilise : dans la peau de ses personnages, le langage est familier, vulgaire mais réel, et quand il décrit les interactions sociales ou les paysages meurtris de cette vallée à l’arrêt, Mathieu utilise une langue beaucoup plus soutenue qui amène un équilibre dans le récit et apaise les passages de colère de ces personnages. Par ailleurs, une notion très forte se trouve au cœur de ce roman à succès : la découverte. C’est la découverte de soi grâce à la découverte de l’autre. Anthony tombe amoureux d’une jeune fille, Stéphanie, malheureusement inaccessible pour lui car elle fait partie d’un milieu plus aisé. Anthony n’a d’abord pas conscience de la distance qui les sépare, puis réalise le fossé social entre eux. Celui-ci lui renvoie sa propre image et le rend conscient de sa situation. En la désirant, Anthony se découvre. Il découvre ses goûts, ses pulsions, ses rêves, ses ambitions. Il découvre aussi qu’un autre monde peut l’attendre, un monde de la réussite et il désire ardemment s’y créer une place. Mais le roman traite aussi de la reproduction sociale théorisée par Pierre Bourdieu : ce mécanisme qui fait qu’un enfant a toujours une plus forte chance de suivre le chemin de vie de ses parents que de s’en éloigner. La reproduction sociale, c’est quand un fils de cadre devient cadre à son tour, ou qu’un fils d’ouvrier devient également ouvrier. Un vaste sujet qui ouvre à débat et qui pose des questions politiques au sein même de la République. L’éducation permet-elle réellement l’égalité des chances ou est-ce un idéal impossible à réaliser ?

Le Goncourt de cette année est donc un roman extrêmement social qui décrit une France que l’on tait, dont on a honte peut-être, et qu’on connait finalement mal tout en sachant qu’elle existe et qu’elle souffre. Nicolas Mathieu, par son souci du réel et du vrai, a réussi à rendre visible cette société alors que la littérature avait tendance à la minimiser ou à la caricaturer. Loin de cette littérature française d’aujourd’hui où les auteurs se racontent, Mathieu parvient à nous faire comprendre que l’important est de raconter les autres et que l’écriture a un but plus noble que le simple récit de soi. Déjà gagnant du Goncourt, le roman est aussi en lice pour de nombreux autres prix littéraires : le prix du roman des étudiants, le Goncourt des Lycéens, le Choix de la Pologne, de la Suisse, de l’Orient, de la Belgique et de la Roumanie. Une aventure littéraire à suivre…

Ludivine PASCUAL

Qui est Yasmina Khadra ?

Derrière ce pseudonyme, se cache Mohammed Moulessehoul. Il a choisi ce pseudonyme pour son épouse à laquelle appartient ces 2 prénoms. Yasmina Khadra est un écrivain algérien, connu pour ses nombreuses œuvres, dont certaines ont été adaptées au cinéma, notamment « Ce que le jour doit à la nuit » qui a été réalisé par Alexandre Arcady.

Son dernier livre, « Khalil » est publié le 16 août 2018 aux éditions Julliard.

Rencontre avec Yasmina Khadra à la Fnac de Lille

Pourquoi avoir choisi ce titre de roman ?

Tout simplement parce que « Khalil » est le surnom d’Abraham, voulant dire le confident.

Nous sommes dans le contexte des attentats de novembre 2015 qui ont touché la France, et à travers ce roman, Yasmina Khadra explique comment un jeune, Khalil, a pu finir avec une ceinture d’explosifs autour de la taille.

L’argument avancé par Yasmina Khadra repose sur l’idée selon laquelle, c’est toujours un problème familial qui est au commencement, une personne qui n’a pas le sentiment d’avoir auprès de lui des parents qui lui donnent satisfaction. Le jeune va donc chercher sa famille ailleurs, et cet ailleurs, c’est la rue. Dans la rue, le jeune va avoir des rencontres malheureuses. Souvent, c’est un jeune très fragilisé, qui va avoir besoin d’une certaine forme de reconnaissance, de visibilité, et tous les êtres humains ont besoin d’une visibilité.

Ainsi, dans son roman, le personnage Khalil va prendre la voie des intégristes. Ce jeune Khalil a deux amis, Driss et Ryan, qu’il a connu à l’école. Ryan a une maman qui s’occupe de son fils, qui le motive à aller à l’école, une mère très attentive qui voulait faire de lui quelqu’un. Pour le cas de Driss, il a suivi le même chemin que Khalil, qui est celui de la radicalisation.

Pourquoi ces jeunes tombent dans l’endoctrinement ?

Yasmina Khadra nous explique que c’est tout un processus, un jeune ne devient pas radical du jour au lendemain. Comme dit plus tôt dans l’article, on va donner de la visibilité à ce jeune pour qu’il puisse se sentir exister. On va dire à ce jeune que ce n’est pas lui qui est mauvais, mais la société.

Souvent, les personnes qui viennent interférer dans l’esprit de ces jeunes les fascinent, ils ont un certain charisme, et apparaissent alors comme des sauveurs, des héros, des modèles à suivre… C’est un travail de longue haleine.

Pour exemple, certains jeunes qui sont allés en Syrie, devaient au départ y aller, non pas pour faire la guerre, mais pour « aller aider des « frères » qui sont blessés », « qui ont besoin de soins, de nourriture, de logistique… ». Ils vont d’abord aller les aider, puis un jour, on leur donnera une arme et ils iront au front.

Les raisons de l’écriture du roman « Khalil »

Yasmina Khadra est parti d’un fait réel pour écrire son livre. Son ambition est de rendre les lecteurs humains. Pour lui : « on ne réfléchit plus, on a peur ! Mais peur de quoi ? Peur de quelque chose qui n’existe pas. »

Ce livre a été écrit pour deux projets :

Tout d’abord pour sensibiliser ; c’est un livre qui s’adresse aux jeunes, l’écrivain souhaiterait qu’il soit enseigné aux élèves, notamment pour éloigner les jeunes de la radicalisation.

Puis, pour lutter contre le courant intellectuel (rassemblant des politiques, des philosophes…) qui essaie de déplacer le problème, qu’est le terrorisme. Ce courant va accuser l’Islam, le Coran, les musulmans. « C’est un courant qui veut le malheur des peuples. Il veut donner à la population un ennemi, et lorsqu’on a un ennemi, on va l’attaquer. Il veut juste installer le malheur dans les nations. »

Ainsi, ce roman est une interaction avec tous ces « pseudo-experts qui viennent sur les plateaux télévisés ».

Mehdi KERROUCHE

« C’était le règne du silence et de la solitude, un monde figé, si froid et si désolé qu’il se situait au-delà même de toute tristesse. » Peut-être que ces mots du début de Croc-Blanc sont comme une petite madeleine de Proust que vous avez mangée lorsque vous étiez au collège. Personnellement, je n’ai lu ces mots que lorsque j’étais à la fac. Le premier livre que j’ai lu de Jack London a été Martin Eden. Croc-Blanc n’est venu qu’après. « Hérésie ! » me diriez-vous. D’autant que je l’ai lu en français (vous qui êtes aussi orgueilleux que moi comprenez mon attachement à la lecture en langue originale). God damn me ! Peut-être, mais cette première lecture a été une véritable révélation. Je mentirais si je disais avoir dévoré cette brique de 400 pages d’un seul coup. Ce livre, je l’ai dégusté. La vie mouvementée et fascinante de l’autodidacte Martin tranchait avec ma propre condition et, à sa manière, me faisait voyager. Martin Eden essayait d’atteindre un certain prestige social, tandis que j’étais fasciné par sa misère et sa volonté d’en sortir. Même si London s’est toujours défendu d’avoir écrit une autobiographie, force est de constater que les concordances avec sa propre histoire et celle de Martin sont trop évidentes pour être anodines.

Ouvrier, vagabond, délinquant, marin, chercheur d’or, et au-dessus de tout cela écrivain, Jack London fut un aventurier hors du commun. Ses aventures, il en a fait des livres, des articles, des reportages. Retour sur la vie de celui qui fit de son existence un roman.

L’enfant d’Oakland

Jack London connaît une enfance pauvre. Fils illégitime, il voit le jour en 1876 sous le nom de John Griffith Chaney. Il ne prend le nom de London que quelques mois plus tard, lorsque sa mère épouse le vétéran de la guerre de Sécession John London. Le petit «Jack» (diminutif de John) est élevé dans ses premiers mois par sa nourrice, Virigina Prentiss, dont on retrouve la trace dans Martin Eden. La famille London ne roule pas sur l’or mais sur les routes, et déménage souvent dans les différentes localités de la ville de San Francisco. C’est à Oakland que Jack se trouve une passion pour les livres, passion qu’encourage la bibliothécaire de la ville. Ainsi se forge son avidité de savoir. Le goût de l’aventure lui est donné par son père adoptif, lorsque celui-ci l’emmène tous les dimanches naviguer dans la baie de San Francisco. D’ailleurs, Jack possèdera par la suite plusieurs embarcations : un modeste esquif, un sloop (le Razzle Dazzle, qui prendra feu et coulera lors d’une beuverie que l’on dit spectaculaire) et à la fin de sa vie un voilier, le Snark. L’appel de la mer est puissant chez Jack London. Aussi, après des années à épauler sa famille en multipliant les petits boulots, il s’engage en 1893 à bord du Sophia Sutherland pour une saison de chasse aux phoques de sept mois. London quitte la terre et longe les côtes de Sibérie et du Japon. Il rapporte de son voyage un essai au titre explicite, Un typhon au large des côtes du Japon, qui raconte son témoignage – je vous le donne en mille – d’un typhon au large des côtes japonaises. C’est son premier succès littéraire, puisque l’essai remporte le concours du journal San Francisco Morning Call.

La ferveur socialiste 

Après avoir trimé dix heures par jour dans un fabrique de jute et effectué le travail de deux salariés comme chauffeur dans une centrale électrique, Jack London rejoint en 1894 la marche des chômeurs se dirigeant vers Washington. Ces quelques centaines de sans-emplois veulent pousser le Président à lancer un programme de travaux publics. C’est l’occasion pour lui de découvrir le socialisme et de s’y convertir. Sa soif de liberté (ou sa soif tout court) le pousse à quitter la marche. Devenu hobo, Jack vagabonde sur les routes des Etats-Unis et du Canada. Il raconte cette expérience dans La route, quelques années avant un autre, Jack Kerouac. Arrêté pour vagabondage, il connaît la prison pendant un mois.

1895 est l’année où Jack London reprend ses études, qu’il avait quittées à quinze ans, à l’université d’Oakland. Il y lit Karl Marx et Herbert Spencer notamment, et écrit pour le magazine des étudiants. Sans le sou, le « gars socialiste » paie ses études en nettoyant l’école et en remplaçant le concierge. The Aegis, le journal de l’école auquel London participe régulièrement, publie son premier écrit socialiste : Optimisme, Pessimisme et Patriotisme, en 1895.

Après quelques mois passés à l’Académie universitaire d’Alameda (où il ingurgite en 4 mois le programme de 2 années), il rejoint le Parti socialiste d’Oakland puis intègre l’Université de Berkeley. Le prix des études et le non-intérêt qu’il trouve aux étudiants ont raison de son départ : il se consacre alors à la littérature. Son idylle avec Mabel Applegarth, qu’il a rencontrée au milieu d’intellectuels et de bourgeois progressistes et qui le presse de trouver un vrai travail, sert de modèle à celle de Martin et Ruth dans Martin Eden.

Des années plus tard, en 1904, London devient correspondant de la guerre russo-japonaise pour les journaux du groupe Hearst. Galvanisé par la révolution russe de 1905, il se présente pour la deuxième fois à la fonction de maire d’Oakland et donne de nombreuses conférences sur le socialisme. Il n’est pas élu, mais recueille presque quatre fois plus de voix que quatre ans auparavant. Son engagement socialiste se ressent de nouveau au moment de la révolution mexicaine, dont il est le correspondant pour la revue Collier’s en 1914. Pourtant, il démissionne du parti socialiste en 1916, lui reprochant de sombrer dans le réformisme.

Le « Kipling du froid »

C’est la facette de Jack London que l’on connaît le plus. Fin juillet 1897, il s’embarque sur l’Umatilla à destination du Klondike. Voilà un métier qu’il n’avait pas encore exercé, celui de prospecteur. C’est l’or qu’il cherche, mais il n’en trouve pas. Ce qu’il ramène du Klondike, moins d’un an après son départ, ce sont des histoires, des nouvelles. La première du genre paraît début 1899 dans la revue californienne Overland Monthly : To the Man on the Trail (A l’homme sur la piste). Sept autres suivront. Le premier volume qu’il publie est Le Fils du Loup, le 7 avril 1900. Le grand Nord, les Indiens, la chasse aux rennes, la prospection : la vague de fraîcheur qui s’échappe de ces pages n’a d’égale que la chaleur des mots avec lesquels elle est livrée. Il allie le témoignage historique et ethnographique à un style fluide et accessible. De toutes ses œuvres, celles du Grand Nord sont les plus nombreuses : Les Enfants du Froid (1902), L’Appel de la forêt (1903), Croc-Blanc (1906), Construire un feu (1907) etc. Ce sont celles-là qui lui valent la postérité. Il y explore les tréfonds de la pensée humaine et expérimente les thèses de Darwin, Spencer ou encore Marx. L’Appel de la forêt, puissant roman darwinien, étudie les mécanismes du retour d’un chien à la vie sauvage, tandis que son pendant opposé, Croc-Blanc, décrit les rouages de la domestication d’un loup et de sa soumission à l’homme.

London témoin de son temps

L’on donne souvent pour exemple des travaux de Jack ses histoires de la ruée vers l’or, quitte à oublier qu’il a passé, en 1902, six semaines avec les clochards de Londres. Ce séjour de London à Londres, outre le jeu de mots facile et pas très fin qu’il offre à tout esprit taquin, est l’occasion d’écrire un livre. Le Peuple de l’abîme ou Le Peuple d’en-bas, témoignage de son engagement politique, est depuis devenu un classique sur la question. L’écrivain partait en fait comme reporter de la guerre des Boers en Afrique du Sud, mais celle-ci ayant pris fin avant son arrivée, il reste dans la capitale anglaise et en profite pour éclairer ceux qui y vivent dans l’ombre. La Vallée de la Lune (1913) se situe dans la même veine : l’histoire de deux enfants des bas-fonds de San Francisco aux prises avec les enjeux du monde moderne. En 1905, The Appeal to Reason, hebdomadaire socialiste, publie l’appel de London à défendre La Jungle, roman d’Upton Sinclair dénonçant les conditions de vie dans les milieux ouvriers des abattoirs de Chicago.

London se fait aussi anticipateur, avec la publication en 1908 du Talon de fer, qui prévoit l’avènement du fascisme et une guerre mondiale mettant aux prises l’Allemagne et les Etats-Unis. La lecture n’est pas de tout repos tant l’avenir que l’auteur prévoit au monde est sombre, mais si l’on tient compte que Trotski considérait le Talon de fer comme le seul roman politique réussi de la littérature, on ne peut que se dépêcher d’y mettre le nez.

Jack London fait partie de ces auteurs qu’on ne saurait classer. Tantôt humble témoin du Grand Froid qui l’entoure, tantôt dénonciateur d’une injustice qu’il exècre, tantôt prédicateur d’un futur inégalitaire, on est sans cesse surpris par le renouvellement de sa prose. Et si encore n’était-il qu’écrivain ! Aventurier, ouvrier, marin à dix-sept ans, chercheur d’or à vingt, lecteur à seize heures, vagabond à minuit, Jack London incarne à lui seul toutes les facettes de l’être humain. Entre chien et loup, il est un enfant du froid, un loup des mers qui a fait de l’aventure son mot d’ordre. Celui qui préférait « être braise que cendre » s’éteint en 1916, laissant derrière lui une œuvre vertigineuse, riche de son existence hors-normes.

Antoine Besse